LOS CABALLITOS DE MAR

LOS CABALLITOS DE MAR

Los caballitos de mar viven en las aguas costeras, principalmente tropicales y templadas. Sus hábitats preferidos son los arrecifes de coral, manglares, praderas de pastos marinos y estuarios. La mayoría de las especies de caballitos de mar son socialmente monógamas. Los comportamientos de cortejo son complejos y muestran cambios en el color. Utilizan su largo hocico para absorber pequeños camarones, peces y plancton. Los caballitos de mar se  protegen contra los depredadores mediante el camuflaje en su entorno. El macho da a luz a un máximo de varios cientos de jóvenes de un solo embarazo. En general, los caballitos de mar se caracterizan por un rápido ritmo de crecimiento, edad temprana de madurez, alta mortalidad natural, corto tiempo de generación y múltiples desoves anuales.

El caballito de mar más amenazado es el caballito de mar de costa del Cabo (Hippocampus capensis), endémico de Sudáfrica. Esta especie tiene una distribución restringida y fragmentada, y sólo se conoce en pocos estuarios. Su hábitat está amenazado por el desarrollo y la contaminación del agua. La mayoría de las especies de caballitos de mar son mal evaluadas (datos insuficientes) y sus tendencias de población y estado son desconocidos. Ocho especies están clasificadas como amenazadas (vulnerables o en peligro de extinción).